伴隨著新能源的飛速發展，儲能市場飛速升溫，但電化學儲能的安全警鐘卻不斷敲響。
7月30日，全球最大的儲能項目之一，澳大利亞“維多利亞大電池”儲能電站發生爆燃事故，重達13噸的特斯拉Megapack鋰電池組被完全點燃。而就在數月前，北京一儲能項目突發爆炸，導致2名消防員犧牲。據不完全統計，過去3年間，全球范圍內的儲能項目發生爆炸和火災事故的共計30余起。
業內人士表示，特斯拉鋰電儲能單元的爆燃事件將影響或改變對儲能業務的發展，若最終查明是電芯問題引起火災，有很大可能促使儲能廠商加快選擇其他技術發展路線，并影響不同電池技術在儲能業務上的規模應用。
7月23日，國家發展改革委和國家能源局發布《關于加快推動新型儲能發展的指導意見》（簡稱《指導意見》），這也是我國最新的權威儲能政策。《指導意見》提出，到2025年，實現新型儲能從商業化初期向規模化發展轉變，裝機規模達3000萬千瓦（30GW）以上；到2030年，實現新型儲能全面市場化發展。2020年底，中國正在運行的新型儲能電站規模為3.8GW，此次政策明確到2025年裝機量要達到30GW，也就是說未來五年行業復合增速會達到51%。
儲能行業迎來高速發展期，對儲能安全的重視度也是與日俱增。特別是在經歷過幾起嚴重的起火燃燒乃至爆炸事件后，儲能電池的安全等級標準將會強制性提高，進而增加其綜合成本。國家能源局近日就提出，在電池一致性管理技術取得關鍵突破、動力電池性能監測與評價體系健全前，原則上不得新建大型動力電池梯次利用儲能項目。
《指導意見》也多次強調了儲能安全，包括以建立安全技術標準及管理體系，強化消防安全管理，嚴守安全底線為基本原則；在高安全、低成本、高可靠、長壽命等方面取得長足進步；強化電化學儲能安全技術研究等。
“鋰荒”之下，更需不同技術路線競爭
除了安全問題，“鋰荒”也在攪動著市場神經。根據瑞銀集團預測，電化學儲能將逐漸取代抽水蓄能，成為儲能的主流技術路線。根據民生證券等機構研報，預計2021-2025年全球儲能系統需求超270GWh，其中2025年儲能系統需求超100GWh，預計2030年儲能系統需求超500GWh。市場判斷，隨著新能源汽車、電動自行車、電動工具、儲能、智能穿戴等多個領域需求超預期，業內普遍預計，鋰、鈷等稀有資源的新增供給速度將難以趕上需求增速。同時，由于供需失衡，缺乏上游礦產資源布局的資源企業，也將承受更大的成本壓力。據悉，當前我國鋰礦2/3依賴進口，國內資源開發慢但需求卻高速增長，未來三年缺口將持續放大。上游核心資源約束也將持續影響新能源汽車及儲能場景的技術路線，長遠來看，中國能源產業急需走出多元發展之路。
碳中和強驅儲能創新，鎳氫儲能很對“胃口”
在碳中和大背景下，能源結構轉型進入加速階段，高比例可再生能源必將引發電力系統對儲能長期、持續的需求。儲能作為穩定清潔能源發電波動，提高系統消納能力的關鍵手段，將在政策的推動下與新能源發展系統配套，得到大規模應用。
8月10日，國家發改委與國家能源局聯合發布《關于鼓勵可再生能源發電企業自建或購買調峰能力增加并網規模的通知》，鼓勵發電企業通過自建或購買調峰儲能能力的方式，增加可再生能源發電裝機并網規模。這也是《指導意見》之后，儲能市場行業的又一利好。在安全性、可靠性、長壽命以及技術競爭多元化的要求下，鎳氫電池因其獨特的儲能性能有望得到儲能領域的青睞。
由于應用場景和應用性能不同，儲能電池與動力電池、消費類電池存在較大區別。相對而言，儲能用電池對能量密度要求相對不是太高，但對安全性、循環壽命更為關注，對成本、價格更為敏感。
電池技術路線上，在鋰電池之外，寧德時代推出了鈉離子電池，電芯單體能量密度高達160Wh/kg；常溫下充電15分鐘，電量可達80%以上；在-20°C低溫環境中，也擁有90%以上的放電保持率，市場反應熱烈。
鎳氫電池則早已被證明是一種非常有價值的能量存儲技術，在安全性方面領跑，在能量密度上低于鋰電池和鈉電池。但如前所述，由于儲能應用場景相對固定，對重量和體積沒有特殊要求，因此電池能量密度不是儲能系統的優先考量因素。
資料顯示，鎳氫電池的正極活性物質主要由球鎳制成，負極活性物質則由儲氫合金支撐，屬于相對穩定的材料，水系電解液有良好的阻燃性能。電池單體能量密度最高可達140wh/kg；循環壽命可達3000次，淺充淺放狀態下循可達10000次以上；在-40°C~60°C環境下保持高倍率充放電。鎳氫電池已在混合動力汽車、軌道交通、航空航天等場景廣泛實現了量產應用。“TOP新能源”指出，“目前全球的航空運輸、井下作業，都要求使用鎳氫電池，因為鎳氫電池較為穩定，不會自燃爆炸，豐田全球1800萬多輛新能源汽車，沒有一輛自燃爆炸”。鎳氫電池的高安全性已經得到充分驗證。
值得注意的是，豐田的“雙極性鎳氫電池”已在日本全新一代AQUA混合動力汽車實現商用。與上一代鎳氫電池相比，雙極性鎳氫電池中每個電芯的輸出提高了1.5倍，相同空間內容納的電芯數量是原來的1.4倍多，總輸出提高約兩倍。“雙極性鎳氫電池”的出現，表明鎳氫電池性能具備大幅提升空間，在儲能市場前景廣闊。
據了解，科力遠是國內鎳氫電池的龍頭企業。公司的先進儲能材料國家工程研究中心，是我國在先進儲能技術及關鍵儲能材料領域唯一的國家級工程中心，其“高安全性、寬溫域、長壽命二次電池及關鍵材料的研發和產業化”項目已經榮獲國家科學技術進步獎二等獎。目前，公司的泡沫鎳（電池基材）和極板（電池關鍵零部件）均已面向儲能市場客戶實現供貨，并應用于電信基站儲備電源、風力發電儲能電池等領域。科力遠基于先進電池技術研發的第四代鎳氫電池也即將面市，更具“高安全，寬溫域，超長壽命”特點，特別適應于大型儲能市場，并可實現15C以上大功率使用，95%DOD充放，壽命超一萬次。該電池的超長使用壽命，也意味著其全生命周期內的能量密度和成本將不再是一個問題。
隨著儲能市場對電池安全的重視程度不斷提升，鎳氫電池有望憑借出色的“適配性”在儲能技術路線的競爭中脫穎而出。